ظروف یکبار مصرف ممکن است به طیف گسترده‌ای از آن‌ها اشاره کند، از جمله ظروف پلاستیکی، کاغذی و فلزی که برای استفاده یک بار و پس از آن دور انداختن استفاده می‌شوند. این ظروف عموماً برای سرو غذاها و نوشیدنی‌ها در رستوران‌ها، کافی‌شاپ‌ها، مراکز خدماتی و اغلب در مواقع سفر و گردهمایی‌ها استفاده می‌شوند.
ظروف پلاستیکی یکبار مصرف نوعی ظروف هستند که از موادی مانند پلی‌پروپیلن یا پلی‌استایرن ساخته می‌شوند. این ظروف به دلیل سبکی و بی‌صرفه بودن هزینه به طور گسترده مورد استفاده قرار می‌گیرند. با این حال، یکی از عواقب منفی استفاده افزایشی از ظروف پلاستیکی یکبار مصرف این است که زیست محیطی آن را تهدید می‌کند، زیرا پلاستیک‌های بیوپُردازده قابل تجزیه نیستند و برای ده‌ها سال در محیط زیست باقی می‌مانند.
ظروف کاغذی یکبار مصرف معمولاً از کاغذ بازیافتی تهیه می‌شوند و به عنوان جایگزینی برای ظروف پلاستیکی مورد استفاده قرار می‌گیرند. این ظروف عموماً برای سرو غذاهای خیابانی، ساندویچ‌ها و سلطانی‌ها استفاده می‌شوند. از طرف دیگر، احتمال برانگیزش ظروف کاغذی یکبار مصرف در برابر آب و رطوبت بیشتر است و ممکن است باعث نشت و خراب شدن شود.
ظروف فلزی یکبار مصرف معمولاً از آلومینیوم یا فولاد ضد زنگ ساخته می‌شوند. این ظروف به دلیل قدرت و محکمی که دارند، می‌توانند چندین بار استفاده شوند. با این حال، تولید و دیسپوزال آن‌ها نیازمند مصرف انرژی بیشتری است و همچنین قیمت آن‌ها نسبت به ظروف پلاستیکی و کاغذی بالاتر است.
در کل، استفاده از ظروف یکبار مصرف در مواقعی که لزومی به آن وجود دارد و با رعایت حفاظت از محیط زیست و مدیریت مناسب پسماندها همراه باشد، می‌تواند کمک کننده باشد. با این حال، بهبود استفاده از ظروف بازپس‌گیری و قابل استفاده مجدد، به صورتی که تولید پسماندهای بیشتر را کاهش دهد، هدفی اساسی در جهت حفاظت از محیط زیست است.